HISTORIA Y USO DE LAS CASTAÑUELAS EN EL FLAMENCO
Las castañuelas desde siempre se han identificado con la música y la danza española en cualquier rincón del mundo, pero ¿cuál es su verdadero origen? y ¿cómo han llegado al flamenco?
Vamos aquí a descubrir su evolución a lo largo de la historia, la relevancia cultural adquirida y curiosidades sobre su uso.
QUÉ TIPO DE INSTRUMENTOS SON LAS CASTAÑUELAS
Empezamos explicando que las castañuelas son uno de los medios de expresión artística más primitivos, como ya veremos, y se encuentran dentro de la categoría de los instrumentos de percusión idiófonos, o sea que producen sonido por si mismos chocando entre sí. De hecho, se colocan una en cada mano pero no de forma indistinta ya que tienen tonos diferentes: en la derecha, la hembra con un tono más agudo, y en la izquierda, el macho con un tono más grave. Su sonido tan particular, junto con el de la guitarra española, forma parte desde hace siglos de la idiosincrasia española.
ORIGEN HISTÓRICO DE LAS CASTAÑUELAS.
Los orígenes de este instrumento se remontan al 3000 a.C. a la época de los egipcios, aunque fueron los fenicios, los grandes mercaderes de la antigüedad, a exportarlo y difundirlo por todo el Mediterráneo utilizándolo en ritos religiosos y fúnebres. Sin embargo, fue en España donde más evolucionó a lo largo de los siglos, hasta convertirse en un elemento distintivo por su gran riqueza folklórica.
Durante la Edad Media, se utilizaron en diferentes formas de danza, pero no fue hasta el siglo romántico cuando se hicieron imprescindibles en los bailes nacionales.
A finales del siglo XVIII, a través de un cordón para sujetarlas entre sí, se empezaron a colocar en el pulgar, en lugar de en el dedo corazón, dejando los cuatros dedos restantes en libertad para poder tocarlas y alcanzar un mayor virtuosismo gracias a una técnica específica.
LA IMPORTANCIA DE LAS CASTAÑUELAS EN LOS BAILES ESPAÑOLES.
Inicialmente el uso de las castañuelas, también llamadas palillos, fue una característica distintiva de las danzas populares españolas, en las que se inspiraron, a partir del siglo XIX, los bailes boleros más estilizados, adquiriendo cada vez más protagonismo.
Estos tipos de bailes fundieron la alegría y la dimensión popular del folklore con la sobriedad y la elegancia de los pasos de danza importados de otros países de Europa, creando una escuela que se convertiría en un símbolo de lo español y lo castizo como reacción a las influencias que llegaban desde Francia e Italia. Y en este proceso, las castañuelas representaron, junto con la guitarra, el instrumento nacional más característico.
LAS CASTAÑUELAS LLEGAN AL FLAMENCO.
A mediados del siglo XIX, que es cuando el género flamenco empieza a cristalizar y a llamarse como tal, vemos la fuerte influencia de los bailes boleros en la forma de mover los brazos, en los quiebros y evidentemente en el uso de los palillos que van introduciéndose hasta volverse un accesorio imprescindible. El flamenco en esa época, debido al paulatino afrancesamiento de lo bolero, se impone como seña de identidad del espíritu nacional haciendo suyos todos los instrumentos y elementos propios de la identidad española.
En el siglo XX, artistas flamencos como Carmen Amaya utilizaron las castañuelas, así como la Argentina o la Argentinita, dando muestra del gran virtuosismo que se podía alcanzar también adaptando el toque a los estilos flamencos, donde aportaban intensidad y nuevos matices al baile.
La caña o la seguiriya son algunos de los palos donde más se han utilizado, aunque hoy en día, podemos ver a artistas que, con una técnica prodigiosa, los incluyen también en alegrías, guajiras o tangos para aportar contrapuntos rítmicos y diferentes sonoridades.
Como vemos, los palillos en el flamenco no se utilizan solamente para marcar el ritmo, sino que aportan emociones intensas gracias a una técnica muy exigente que permite integrar la música y el sonido de este instrumento de una manera fluida y armoniosa hasta convertirse en una extensión natural del artista.
CARACTÉRISTICAS DE LAS CASTAÑUELAS.
Ese sonido tan peculiar se ha ido perfeccionando utilizando materiales diferentes para buscar matices y tonos a través de un meticuloso proceso artesanal.
Desde la elección de la madera de granadillo, ébano o palosanto o el utilizo de materiales ligeros como la fibra de vidrio o la tela prensada, hasta el moldeado para garantizar la durabilidad y la calidad del sonido.
Y no hay que olvidarse de cuidarlas y guardarlas en su funda especial para evitar el deterioro y mantener el sonido original.
Tocar las castañuelas es todo un arte y requiere tiempo y dedicación ya que al principio hay que fortalecer los dedos a través de ejercicios sencillos y adquirir velocidad hasta llegar al famoso RIA RIA PI TA y a todas las combinaciones de sonidos posibles.
Además, podemos afirmar que el toque es muy beneficioso para la salud porque reduce el estrés, la ansiedad y mejora el estado de ánimo.
GUÍA PARA ADQUIRIR LAS CASTAÑUELAS
Ahora que conocemos la teoría es el momento de pasar a la práctica y de hacernos con unas castañuelas que, dependiendo del nivel, podrían ser de iniciación, con un sonido más agudo, o profesionales. Los mayores fabricantes son www.castanuelasdelsur.com, www.castanuelasjale.com y www.castanuelasfiligranas.com.
Para comprar las castañuelas más adecuadas hay que tener en cuenta diferentes factores:
-la talla: las castañuelas tienen que encajar perfectamente con el tamaño de la mano para que sean lo más cómodas posibles y no se muevan. En general se dividen en talla 2 o 3 para manos grandes o hombres, talla 5 o 6 para mujeres o jóvenes con manos medianas y talla 7 para niños o manos pequeñas.
– el material: hoy se pueden encontrar castañuelas muy ligeras hechas con resina o de tela prensada, aunque el material más utilizado sigue siendo la madera. También las hay de fibra con una gran calidad de sonido y resistencia a la humedad.
El sonido varía según el material utilizado y habrá que tener en cuenta si se van a utilizar en el interior o en el exterior, de solista o en grupo.
Para los principiantes se suelen aconsejar castañuelas más ligeras y manejables.
-el color: aunque no parezca una característica importante, hay que tenerlo en cuenta para que combine con el atuendo que se va a utilizar para que estéticamente no desentonen en el escenario.
Escrito por Alessandra Gallo, consultora de comunicación
FUENTES BIBLIOGRÁFICAS:
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